Voiko elatusapua hakea takautuvasti? Kyllä, mutta rajoitetusti

Työssämme Oulun toimistolla neuvomme jatkuvasti vanhempia, jotka ovat eron jälkeen vastanneet yksin lapsen taloudellisesta hyvinvoinnista. Toistuva kysymys on, voiko maksamatta jääneitä elatusapuja periä myöhemmin. Vastaus on kyllä, mutta elatusapua voi hakea takautuvasti vain tietyin rajoituksin. Monelle tulee yllätyksenä, että aikaikkuna vaatimuksen esittämiselle on lyhyt.

Lain lähtökohta on, että lapsella on oikeus saada elatusta molemmilta vanhemmiltaan näiden maksukyvyn mukaan. Eron jälkeen etävanhempi maksaa tyypillisesti lähivanhemmalle elatusapua. Jos maksuja ei kuulu, tilanteeseen on tärkeää puuttua nopeasti, sillä aika pelaa vaatimusta vastaan.

Pääsääntö: Elatusapua voi vaatia enintään vuoden ajalta takautuvasti

Lähtökohtaisesti tuomioistuin vahvistaa elatusavun maksettavaksi vasta kanteen vireillepanosta alkaen. Takautuvasti elatusapua voidaan tuomita maksettavaksi vain erityisen painavasta syystä – tällainen on tyypillisesti se, että elatusvelvollinen on laiminlyönyt elatusvelvollisuutensa tai että vaatijalla on ollut pätevä syy, miksei kannetta ole pantu vireille aikaisemmin. Silloinkin laki asettaa tiukan rajan: elatusapua voidaan tuomita maksettavaksi takautuvasti enintään yhdeltä vuodelta ennen kanteen vireillepanoa.

Kanne pannaan vireille, kun haastehakemus toimitetaan käräjäoikeuteen. Jos siis jätät hakemuksen esimerkiksi 1. syyskuuta 2024, voit vaatia elatusapua maksettavaksi aikaisintaan 1. syyskuuta 2023 alkaen. Jokainen odotuspäivä lyhentää takautuvasti haettavaa aikaa yhdellä päivällä.

Kokemuksemme mukaan yleinen virhe on odottaa liian pitkään ja toivoa tilanteen korjaantuvan itsestään. Tämä johtaa valitettavan usein siihen, että lapsi menettää hänelle kuuluvaa elatusta, jota ei voida enää laillisesti periä.

Tilanne 1: Virallista elatussopimusta tai -päätöstä ei ole

Tyypillisin tilanne takautuvan elatusavun hakemiselle on se, ettei vanhempien välillä ole virallista, täytäntöönpanokelpoista sopimusta. Maksuista on saatettu sopia suullisesti tai ei lainkaan.

Ilman virallista asiakirjaa – lastenvalvojan vahvistamaa sopimusta tai tuomioistuimen päätöstä – ei ole olemassa velkaa, jota voisi periä. Lähivanhemman on ensin haettava oikeutta elatusapuun käräjäoikeudesta. Kanteessa voi vaatia elatusapua myös takautuvasti edellä mainitun yhden vuoden säännön mukaisesti.

Käytännössä laadimme asiakkaan puolesta haastehakemuksen, jossa vaadimme elatusavun vahvistamista tulevaisuuden lisäksi myös takautuvalta ajalta. Tuomioistuin arvioi lapsen elatuksen tarpeen ja vanhempien elatuskyvyn ja antaa asiassa ratkaisunsa. Tämä on ainoa keino saada oikeus maksuihin, jos vapaaehtoista ja virallista sopimusta ei synny.

Tilanne 2: Vahvistettu sopimus on olemassa, mutta maksuja puuttuu

Jos teillä on lastenvalvojan vahvistama elatussopimus tai tuomioistuimen päätös elatuksesta, tilanne on täysin toinen. Kun etävanhempi jättää sovitut maksut hoitamatta, kyse ei ole enää takautuvasta hakemisesta vaan olemassa olevan velan perinnästä.

Kun velvoite on virallisesti vahvistettu, jokainen maksamaton erä on velkaa, joka ei vanhene vuodessa. Nämä maksamattomat elatusmaksut voidaan periä ulosoton kautta. Helpoin tapa on usein hakea Kelalta elatustukea. Jos Kela myöntää tuen, se maksaa sen lähivanhemmalle ja perii vastaavan summan elatusvelvolliselta. Tällöin Kela hoitaa perinnän, eikä lähivanhemman tarvitse huolehtia siitä itse.

On kuitenkin hyvä tiedostaa, että Kelan maksama elatustuki on usein pienempi kuin sopimuksessa vahvistettu elatusapu. Lähivanhemmalla on oikeus periä Kelan maksaman tuen ja sovitun elatusavun välinen erotus itse ulosoton kautta.

Asiantuntijan apu varmistaa lapsen edun

Elatusapukysymykset ovat juridisesti selkeitä, mutta niihin liittyy usein voimakkaita tunteita. Tärkeintä on muistaa, että kyse on lapsen laillisesta oikeudesta. Asian kanssa viivyttely voi johtaa oikeudenmenetyksiin.

Me Lakiasiaintoimisto Pentikäisellä olemme hoitaneet lukuisia lapsiasioita Oulun seudulla. Autamme vanhempia selvittämään tilanteen, laskemaan elatusavun oikean määrän ja laatimaan kestävän, virallisen sopimuksen. Ellei sopua synny, avustamme oikeusprosessissa ja varmistamme, että kaikki vaatimukset, myös takautuva elatusapu, tulevat asianmukaisesti esitetyiksi.

Jos pohdit, miten edetä omassa tilanteessasi, älä epäröi olla yhteydessä. Me Lakiasiaintoimisto Pentikäisellä autamme sinua varmistamaan lapsesi oikeuksien toteutumisen. Ota yhteyttä, niin arvioimme tilanteesi.

Usein kysytyt kysymykset

Kuinka pitkältä ajalta elatusapua voi hakea takautuvasti?

Elatusapua voi vaatia takautuvasti enintään yhden vuoden ajalta ennen kanteen nostamista käräjäoikeudessa, ja silloinkin se edellyttää erityisen painavaa syytä (kuten elatusvelvollisuuden laiminlyöntiä). Tämä koskee tilanteita, joissa aiempaa virallista elatussopimusta tai tuomioistuimen päätöstä ei ole. Jos vahvistettu sopimus on jo olemassa ja maksut ovat myöhässä, kyse on velan perinnästä, johon vuoden aikaraja ei sovellu.

Entä jos elatusvelvollisen tulot ovat muuttuneet?

Vanhemman tulojen tai elämäntilanteen muutos on peruste hakea muutosta elatusavun määrään. Jos elatusapua haetaan ensimmäistä kertaa, tuomioistuin arvioi vanhempien nykyisen elatuskyvyn. Takautuvan vaatimuksen osalta arvioinnissa huomioidaan vanhempien senaikainen tilanne. Muuttuneet olosuhteet eivät kuitenkaan poista yhden vuoden aikarajaa takautuvalle vaatimukselle.

Mitä jos emme ole koskaan tehneet virallista sopimusta elatuksesta?

Ilman lastenvalvojan vahvistamaa sopimusta ainoa tapa velvoittaa toinen vanhempi maksamaan elatusapua on nostaa kanne käräjäoikeudessa. Juuri tässä tilanteessa on tärkeää toimia nopeasti, jotta mahdollisuus hakea elatusapua takautuvasti vuoden ajalta ei menetetä. Suullinen sopimus ei riitä perinnän pohjaksi.

Voiko Kela auttaa saamaan elatusapuja takautuvasti?

Ei suoraan. Kelan rooli alkaa vasta, kun on olemassa täytäntöönpanokelpoinen päätös tai sopimus elatusavusta ja maksuja laiminlyödään. Tällöin voit hakea Kelalta elatustukea. Kela ei kuitenkaan voi vahvistaa elatusapuvelvollisuutta takautuvasti, sillä se vaatii aina tuomioistuimen päätöksen, jos sopimusta ei ole.

Onko takautuva vaatimus mahdollinen, vaikka isyyttä ei ole vahvistettu?

Kyllä. Lapsen oikeus elatukseen isältään alkaa syntymästä. Elatusapuvaatimus voidaan käsitellä samassa oikeudenkäynnissä isyyden vahvistamista koskevan kanteen kanssa. Jos kanne nostetaan vuoden kuluessa isyyden vahvistamisesta, elatusapua voidaan vaatia jopa lapsen syntymästä saakka, kunhan sitä pidetään kohtuullisena sekä lapsen että vanhemman kannalta. Tässäkin on kuitenkin viiden vuoden takaraja: elatusapua voidaan vaatia enintään viideltä kanteen vireillepanoa edeltäneeltä vuodelta. Muutoin sovelletaan yleistä yhden vuoden aikarajaa kanteen nostamisesta laskettuna.